오늘은 어린 시절 붕어낚시를 하다가 필자가 겪은 추억 이야기입니다.
옛날 한국 시골 마을의 산속에서 실제로 목격한 미스터리 한 불빛 현상, 직접 경험했던 그 도깨비불과 극한의 공포와 반전 이야기를 공개합니다.
산속 저수지로 떠난 낚시 여행
어느 여름날, 나와 단짝 친구는 마을 형들에게 들은 이야기에 솔깃했습니다.
산 너머 저수지에서 붕어가 엄청나게 잘 잡힌다는 소문이었죠.
그래서 그 당시 꼬마였던 우리는 할아버지가 만들어 주신 대나무, 버드나무 낚싯대를 어깨에 메고, 꽁당 보리밥과 두엄 지렁이를 챙겨서 산속 소류지로 향했습니다.
마을 뒷산 언덕을 두세 개 넘어 도착한 저수지에서 낚시를 시작했는데, 정말 놀랍게도 붕어들이 미친 듯이 잘 잡혔습니다.
그때 시골 저수지의 물고기들은 지금처럼 영악하지 않았던 것 같습니다. ^^
순식간에 찾아온 어둠과 공포
하지만 낚시에 빠져 시간 가는 줄 몰랐던 우리는 문득 정신을 차렸을 때 이미 해가 지고 있었습니다.
시골 산속의 밤은 차원이 달랐습니다.
가로등은 커녕 인가의 불빛조차 보이지 않는 완전한 암흑이었죠.
설상가상으로 우리는 순식간에 길까지 잃었습니다.
캄캄한 어둠 속에서 방향을 잃고 헤매던 우리 머릿속에는 온갖 무서운 이야기들이 떠올랐습니다.
당시 KBS '전설의 고향'에서 보았던 귀신 이야기들, 마을 어른들이 들려주던 산속 괴담들이 현실로 다가오는 것 같았습니다.
설상가상으로 부슬비까지 내리기 시작했습니다.
공동묘지에서 목격한 시퍼런 불빛
그러던 와중에 한참을 헤매다 희미하게 보이기 시작한 것은 비석들과 봉분들이었습니다.
우리는 모르는 사이에 공동묘지로 들어서고 만 것입니다.
그리고 그 순간, 믿을 수 없는 광경이 눈앞에 펼쳐졌습니다.
무덤 위로 둥둥 떠오른 시퍼런 불빛들..
불빛들은 땅에 닿지 않은 채 공중에 떠 있었고, 마치 살아있는 생명체처럼 천천히 움직였습니다.
어른들이 말로만 하던 바로 그 도깨비불이었습니다.
극도의 공포에 사로잡힌 우리는 비명도 지르지 못한 채 그 자리에서 필사적으로 도망쳤습니다.
또 다른 공포
숨이 턱 막히도록 뛰어 도착한 곳은 소나무 옆 큰 바위 밑. 넘어지고 긁히며 도망친 우리는 이곳에 숨어 날이 밝기를 기다리기로 했습니다.
그런데 바로 그때, 저 멀리 어둠 속에서 또 다른 불빛이 나타났습니다.
아까의 시퍼런 도깨비불과는 다른 2개의 강렬한 하얀 빛이었고, 이쪽으로 천천히 다가오고 있었습니다.
우리는 혹시 호랑이나 큰 산짐승의 안광(眼光) 불빛일지도 모른다는 생각에 또 다시 극한의 공포가 밀려왔습니다.
하얀 불빛이 코앞까지 다가왔을 때, 우리는 깜짝 놀랐지만, 이내 안도감이 밀려왔습니다.
그 2개의 하얀 불빛은 'ㄱ'자 모양의 국방색 군용 손전등이었습니다.
동네 형들이 부모님 부탁을 받고 우리를 찾으러 온 것이었죠.
안도감에 오히려 힘이 쭉 빠진 우리는 무사히 마을로 돌아왔고, 부모님께 혼이 났지만, 그래도 따뜻한 감자로 요기를 할 수 있었습니다.
도깨비불의 정체
그렇다면 공동묘지에서 목격한 그 시퍼런 도깨비불의 정체는 무엇이었을까요?
도깨비불의 과학적 설명은 다음과 같습니다.
- 유기물이 부패하면서 '인(Phosphorus)' 성분이 물과 반응하여 '인화수소' 가스 발생
- 인화수소가 공기 중 산소와 만나면 자연 발화하여 푸른빛의 불꽃 발생
- 특히 뼈에 인 성분이 많아 무덤 근처에서 자주 목격됨
- 이러한 인화수소(PH₃) 자연 발화 현상은 습기가 많은 날씨(부슬비)일 때 더 잘 발생함
당시 한국 시골 공동묘지는 대부분 토장이었고, 화장이 일반적이지 않았습니다.
그래서 부패 과정에서 인화수소가 발생할 가능성이 현재보다 훨씬 높았던 거죠.
이로 인해 도깨비불 목격 사례가 지금보다 많았던 겁니다.
오랜 세월이 지난 지금도 그날의 경험은 여전히 생생합니다.
이제는 과학적으로 설명 가능한 현상이라는 것을 알면서도 당시 느꼈던 극한의 공포와 이후 느낀 안도감은 잊을 수 없습니다.
지금은 이런 도깨비불 현상을 목격하기 어렵지만,,
만약 산속 소류지 같은 곳으로 붕어낚시를 계획하고 있다면,
무엇보다 철저한 안전을 위한 예방 수칙은 변함 없는 진리겠죠?! ^^